Quelques heures de route et une tempête de grêle plus tard, nous arrivons enfin dans la ville éternelle, accueillis par un bel arc-en-ciel ! Un des moments les plus attendus du voyage ! Nous avons tous hâte de goûter à la magie de Rome et d’admirer cet immense patrimoine historique, culturel et architectural qui témoignent de trois millénaires d’histoire. L’histoire de Rome et sa notoriété n’est plus à conter, alors c’est parti pour un saut dans le temps !

Stationner à Rome en fourgon

Comme la plupart des capitales et même des grandes villes en général, nous ne nous aventurons pas dans le centre avec un véhicule d’un gros gabarit. Les parkings sont rares, chers et pas toujours faciles d’accès. Et si Rome est célèbre pour sa beauté intemporelle, elle est également tristement célèbre pour son insécurité. Même si nous ne transportons jamais d’objets de valeur en vacances, l’ambiance serait un peu gâchée si nous nous faisions visiter le fourgon. Avec les ennuis logistiques et économiques qui vont avec les réparations d’une portière fracturée. Alors nous optons pour une aire de services fermée et surveillée un peu excentrée, mais toutefois très bien située car juste en face d’un arrêt de tramway.

L’aire est équipée d’un bloc sanitaire, eau potable en libre accès, services de vidange. Elle est toutefois un peu chère : 30€ / nuit pour les véhicules de moins de 8 mètres de long (pouvant aller jusqu’à 45€), l’électricité est incluse, mais il faut rajouter une taxe de séjour de 3€ / jour / personne de plus de 10 ans, et les douches sont également payantes (1,50 € pour 2 min 30). Bon cela reste toujours beaucoup moins cher qu’une nuit d’hôtel dans la ville éternelle, mais les tarifs restent bien plus élevés qu’ailleurs. Il s’agit de L.G.P Camper Parking sur la Via Casilina.

Au-delà de payer notre tranquillité d’esprit, les enfants étaient les plus heureux pendant trois jours car nous avons rencontré non pas une mais deux familles de voyageurs dont les enfants avaient leur âge. Malgré les températures plutôt (très) fraîches le soir, ils pouvaient jouer au ballon avec la joyeuse bande de copains jusqu’à 21h. La famille nantaise (deux garçons) avec qui nous avons gardé contact, commence un tour d’Europe en camping-car pour 6 mois. La deuxième famille franco-belge (deux garçons et une fille), voyage depuis déjà une année, ils sont tombés amoureux de l’Italie et compte tout quitter dans le but de s’y installer pour vivre. Que j’aime ces rencontres éphémères sur la route, tellement riches en partages. C’est incroyable de se retrouver autour d’un apéro avec des voyageurs que nous ne connaissions pas une heure auparavant, la discussion est naturelle, fluide, instinctive, intéressante, réciproque et en quelques heures tu partages presque davantage qu’avec des personnes que tu croises tous les jours sans vraiment les connaître, lorsque la vie ressemble au métro-boulot-dodo.

Se déplacer à Rome

Nous avons opté pour les transports en commun qui sont très bien développés. Nous avons pris le ticket 48h qui est à 12,50 € par adulte, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans. Sinon, le ticket à l’unité est de 1€50 (valable 1h40). Nous avions ainsi accès en illimité aux métros, bus, tramways et certains trains de banlieue. La ville étant très grande, c’était la solution la plus adaptée compte tenu de l’âge des enfants et du lieu un peu excentré où nous étions stationnés. Et malgré cela, nous avons quand même trotté à pied plus de 10 km par jour de visite ! L’un des métros de la capitale italienne est automatique. Le dernier jour, nos trois passionnés nous ont fait courir à l’extrémité du quai de ce fameux métro, pour avoir des places dans la toute première rame, là où l’avant du métro est vitré et où ils peuvent contempler la progression du wagon dans les tunnels souterrains, aux premières loges. Peut-être le meilleur moment de leurs vacances (pourquoi visiter des monuments historiques qui datent de 3000 ans, quand on peut rester toute la journée dans le métro ?). Rome était une première pour quatre membres de la famille sur cinq, donc nous sommes restés sur les lieux incontournables et forcément très touristiques.

La visite de Rome

La Cité du Vatican

Nous sommes passés devant le plus petit pays du monde (44 ha), en ayant l’intention de décider sur place si nous souhaitions le visiter ou non. Si en tant qu’adultes, nous aurions su admirer ses nombreux monuments et musées, nous avons estimé que les enfants étaient trop jeunes pour vraiment donner du sens à la visite du siège de l’Eglise catholique. Une visite de plusieurs heures qui plus est. Et certainement que les files d’attente interminables ont également fait pencher la balance. Si nous décidons de revenir un jour, nous gardons en tête que même pendant la saison la plus basse, en plein mois de février, c’est un tour qui s’anticipe, autant pour la réservation des billets, que la planification de ce que nous souhaitons voir une fois à l’intérieur. En effet, le site est grand, il est facile de passer à côté de lieux incontournables en ne suivant pas un itinéraire logique et organisé (pas trop notre point fort !).

Le Colisée

Impossible de venir à Rome sans visiter l’une des sept merveilles du monde ! C’était la visite phare du séjour, celle que nous avions réservée avant même d’arriver dans la ville, pour être sûrs de ne pas passer à côté. Les jours précédents, nous avons passé un long moment à parler d’histoire aux enfants, en leur lisant des livres, en leur montrant des documentaires ou des dessins animés en rapport avec l’époque de l’empire romain, pour qu’ils donnent du sens à ce qu’ils vivent. Ils sont presque incollables sur Jules César et les gladiateurs. Le prix d’entrée est de 18€ par adulte, gratuit pour les enfants et le ticket donne également accès au forum romain juste en face le monument. Il existe deux catégories de billets, le classique et celui qui donne également accès aux sous-sols et à l’étage le plus haut pour une vue plongeante sur l’arène. En réservant le billet en ligne, on réserve également un créneau de visite, ce qui évite de faire la queue et c’est très appréciable. L’intérieur du Colisée est impressionnant et marqué par l’histoire. On peut se balader librement au premier étage, à l’intérieur et à l’extérieur. Comble du bonheur, le ciel est d’un bleu magnifique et le soleil brille et réchauffe pour la première fois depuis le début des vacances. Je pense que nous avons été un peu trop intenses et enthousiastes dans nos explications sur le Colisée la veille, car notre mini de 3 ans était très déçue de ne pas assister à un combat de « radiateurs » en arrivant. Cette petite anecdote mise à part, et qui n’a duré que quelques minutes, c’est une visite qui a vraiment fait l’unanimité auprès de toute la famille !

La Fontaine de Trevi

C’est le lieu touristique de Rome par excellence, où les amateurs de bain de foule seront ravis d’aller « admirer » la belle fontaine de Trevi au milieu d’une toute petite place avec d’excellents (il semblerait vu le monde) glaciers tout autour qui pratiquent des prix quatre fois supérieurs à la moyenne ! Quel moment magique, d’essayer de se frayer un passage au milieu des aisselles d’inconnus tous les bras en l’air avec leur téléphone pour tenter de capter un morceau d’eau turquoise sur son écran. Bon, vous l’avez compris, si la fontaine est incontestablement jolie, ce n’est vraiment pas les conditions dans lesquelles nous nous attendions à la découvrir. Quand je suis venue à Rome, il y a une dizaine d’années (ouch déjà 10 ans ?), nous pouvions nous approcher librement de la fontaine, la photographier, nous asseoir sur le bord quelques minutes… Le défilé de touristes était certes important mais fluide. Et en plus, à l’époque nous y étions au printemps, une saison en général plus prisée par les voyageurs. Dans un souci de gestion des flux, à présent ils ont mis en place un système de file d’attente, et ils font avancer les gens par petits groupes. Il y a donc des barrières tout autour, un peu comme au Parc Disney, et il faut attendre son coup de sifflet pour avancer. Bien sûr, après avoir patienté debout plus d’une heure… Ensuite le temps devant la fontaine est compté. Il n’est pas question de se perdre dans ses pensées ou de laisser libre cours à ses émotions, la photo Instagram doit être rapide et efficace. Nous n’avons pas infligé cette peine aux enfants, nous les avons portés pour qu’ils aperçoivent la fontaine au-dessus les centaines de crânes en mouvement. Et nous avons, chacun notre tour (pour tenir la petite tribu à l’écart de cette scène ubuesque), tenté de pénétrer dans les entrailles du monstre, pour capturer un petit souvenir à la dérobée, avant de quitter les lieux sans trop états d’âme.

Le Panthéon

Un autre monument célèbre, le Panthéon. A l’origine c’était un temple dédié aux divinités de la religion antique. Puis, il a été converti en église au VIIème siècle. Il a subi des réparations et rénovations au cours du XXème siècle, mais il reste le plus grand monument qui ait traversé deux millénaires en l’état (il a été construit en 27 avant Jésus-Christ). Son architecture est une véritable prouesse technique pour l’époque, notamment sa fameuse coupole. Il abrite le tombeau de personnages célèbres comme des peintres, des architectes, des compositeurs, des rois… L’entrée simple, sans guide ni coupe-file est de 5€ par personne, enfants compris.

Forum romain et le mont Palatin

L’entrée du Colisée donne accès au forum romain et au mont Palatin. Nous n’avons donc pas eu à faire la queue (au moins 1h30) aux caisses, mais une autre file d’attente nous attendait pour l’entrée sur le site. Après une « petite » attente de trente minutes, nous pouvons accéder à la place principale de la Rome antique, où s’articulait tous les évènements importants de la ville : mariages, jeux, combats, fêtes religieuses, proclamations politiques, défis militaires… Le forum romain ne s’est pas construit en quelques mois, il a été développé progressivement pendant un millénaire. On y trouve les ruines de plusieurs monuments remarquables (temple de Romulus, temple de César, statues…). C’est incroyable d’imaginer ce site plein de vie et d’agitation, de s’imaginer comment vivaient les gens à cette époque, ceux qui ont touché ces mêmes pierres et qui ont foulé la même terre sur laquelle nous sommes actuellement.

Après avoir arpenté chaque chemin du forum nous nous sommes dirigés en haut du mont Palatin, l’une des sept collines de Rome, qui offre la possibilité de se balader dans de jolis jardins. Selon la légende, c’est ici que Romulus et Rémus auraient été recueillis par la louve. C’est au mont Palatin qu’ont été retrouvés les plus anciens vestiges de Rome. C’était également le lieu d’habitation de l’élite romaine, avant de devenir celui des empereurs. Le clou du spectacle est la vue imprenable sur le forum romain et le Colisée.

La Villa Borghese

C’est un parc municipal de 80 hectares, dans lequel on peut trouver un parc zoologique, des musées, des espaces de jeux, des attractions, des espaces verts… Pour encourager les enfants qui ont parcouru des dizaines de kilomètres à pied sans se plaindre depuis le début des vacances, on loue une rosalie pour faire le tour du parc. Cette alternative a le mérite d’être amusante, reposante (sauf pour celui qui pédale !) et originale. Nous voilà donc tous les cinq à bord de notre rosalie deux places : un enfant au milieu, les deux autre dans les paniers devant, et en route ! Entre le défi de slalomer entre les piétons, de rouler dans les escaliers ou dans les chemins de terre en montée, il y en a trois (même quatre et je n’en fait pas partie) qui ont ri aux éclats toute la promenade. Certains points de vue dans le parc sont simplement magnifiques.

Trois jours intenses à Rome se terminent, nous aurions pu rester davantage, il y a tellement à découvrir. Juste se balader dans les rues est agréable. La météo hivernale très clémente a rendu notre séjour encore plus appréciable. C’est une très belle ville, chargée de magie, de mythes, d’histoire et de récits légendaires. La capitale italienne reste une des villes les plus touristiques du monde, et pour cause, même en plein hiver, à l’époque la plus basse de la fréquentation touristique, il y avait du monde partout et des files d’attente interminables. Une chose est acquise nous reviendront, mais avec certitude jamais pendant les vacances d’été, car si en février elle est si fréquentée, nous osons à peine imaginer pendant les congés annuels de la moitié de la planète…