Cette étape est la plus attendue du séjour. Les photos que l’on trouve sur internet des « Cinque Terre » font rêver et nous avions hâte de visiter ces merveilles colorées à flanc de falaise, sur fond d’eau turquoise.

Stationner en fourgon dans les Cinque Terre

Entre les rêves et la réalité, il y a souvent un monde ! La première épreuve, et non des moindres, a été de trouver un endroit pour stationner le fourgon. Nos critères étaient un peu exigeants : proche d’une station de train sur la ligne des cinq terres, une route adaptée au gabarit de notre véhicule, prix de stationnement pas trop cher, et à peu près sécurisé car nous avions lu beaucoup de commentaires de voyageurs qui prévenaient que leur véhicule avait été fracturé. Nous voulions le beurre et l’argent du beurre, comme toujours ! Les villes accessibles en fourgon sur la ligne de train étaient La Spezia et Levanto. Nous arrivions du sud, donc nous traversons La Spezia en premier. Nous nous attendions à un village mais c’est une ville d’une taille assez conséquente. Il est donc très difficile de trouver où se garer, l’aire de camping-car étant très éloignée du centre (il fallait faire un trajet de 20 minutes en bus pour arriver à la gare). Nous faisons un peu la fine bouche même si les autres critères étaient réunis, et nous prenons la direction de Levanto en espérant avoir plus d’opportunités. Une heure de route plus tard, nous voilà à Levanto. A notre surprise, c’est une toute petite ville de bord de mer et assez escarpée. Il y a très peu de places pour stationner, hormis un grand parking à l’entrée de la ville. Mais il n’est pas surveillé et il coûte 50€ les 36h de stationnement. Plusieurs commentaires mentionnent des dégradations ou des vols sur ce parking… Ce n’est pas l’idéal, donc à ce prix-là, nous tentons notre chance à l’unique camping de la ville. Grosse désillusion également, car la nuit est à 60€ avec un départ impératif avant 12h, ce qui nous obligeait à prendre deux nuits. A cet instant, nous regrettons un peu d’avoir quitté La Spezia si rapidement. Il commence à se faire tard, les enfants ont faim et en ont marre de rouler et nous ne trouvons pas de lieu où dormir, ni de lieu sécurisé pour laisser le fourgon pour visiter les cinq terres. On se pose, on réfléchit, on chercher sur Park4night et Google map… On décide de se lancer dans les hauteurs de la ville en espérant tomber sur une place pas trop en pente.

Au bout d’à peine quelques minutes, nous optons pour un bord de route, ce qu’habituellement nous ne faisons jamais, mais vu l’heure tardive les enfants ne sortiront pas du fourgon. Nous avons même repéré une petite plateforme gratuite et sans signalisation d’interdiction aux véhicules de loisirs, juste au-dessus de la gare pour nous garer le lendemain. Finalement, nous aurons bien fini par trouver notre emplacement gratuit, pas trop en vue donc moins susceptible d’être visité et pas loin de la gare !

Prendre le train pour visiter les Cinque Terre

Le réveil sonne à 6h ce jour, nous avons une longue journée de visite qui nous attend ! Pas simple pour la petite tribu d’émerger à cette heure matinale, qui plus est dans le froid hivernal. C’est bien sûr, à cet instant précis que le robinet de l’évier décide de faire des siennes, à savoir laisser couler l’eau au sol et dans les tiroirs de nourriture ! Rien de tel pour Nico qu’une séance réparation à 6h du matin, avant de partir pour une excursion à la journée. Une fois tout le monde habillé et les péripéties passées, on peut enfin démarrer.

On stationne le fourgon à l’emplacement secret trouvé la veille, et nous prenons quelques précautions en mettant le bloc-volant. Nous marchons 10 minutes pour rejoindre la gare. Le trajet est dans une pente bien raide tout le long. Le retour sera plus rude ! On peut prendre les billets de train sur internet ou directement sur place aux bornes. C’est très facile et instinctif, traduit dans plusieurs langues. Il faut bien vérifier les horaires pendant la hors saison, car il n’y a qu’un train par heure. Il faut bien calculer chaque arrêt, au risque d’avoir une attente plus longue que prévue. Il y a tout de même un avantage à visiter les Cinque Terre en février : le billet de train valable en illimité toute la journée est à 36,50 € contre 84 € pour toute la famille, pendant la saison la plus haute.

Les Cinque Terre

Riomaggiore

Nous commençons par la plus éloignée de Levanto : Riomaggiore. C’est le village le plus au sud des Cinque Terre, le seul classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses maisons colorées semblent empilées les unes sur les autres. Le terrain est particulièrement en pente dans ce village. De quoi muscler les petits mollets ! Riomaggiore est divisé en deux zones : la partie supérieure est consacrée à l’activité agricole en restanques. C’est plutôt escarpé et nous avons choisi de ne pas aller la visiter. La partie la plus basse est plus accessible, on y trouve le petit port de pêche, les pointus colorés, les filets de pêches, les magasins, les restaurants, bars et une plage de galets.

Manarola

Les couleurs pastel typiques de Manarola, font de ce village le plus photographié d’Italie. Les maisons sont accrochées à la roche et plongent les eaux cristallines. Il s’agit du plus vieux village des Cinque Terre dont les vestiges visibles de la présence humaine remontent au 12^ème siècle.

Corniglia

Corniglia est différent des autres villages des Cinque Terre, car c’est le seul à ne pas avoir un accès direct à la mer. Il se situe au somment d’un promontoire de 90 mètres. Les maisons sont également plus basses et plus étroites que dans les autres villages. Depuis la gare, l’accès au village nécessite de prendre une navette mise à disposition gratuitement par la ville ou d’emprunter le long escalier de briques « Lardarina » et ses 377 marches. Nous avons choisi l’option sportive. La plupart des magasins et restaurants étaient fermés dans ce village, à cette période.

Vernazza

Vernazza est considéré comme le plus pittoresque des villages des Cinque Terre. Son centre historique est plus riche, on peut y contempler les loges, les arcades décoratives, des portails sculptés… Il s’agit avant tout d’un village de pêcheurs et son port est rempli de bateaux en tout genre. On peut également se détendre sur une jolie plage de galets.

Monterosso al mare

Le dernier village, le plus au nord, est Monterosso al mare. C’est le plus grand avec 1400 habitants à l’année. Le village est séparé en deux par un château médiéval en ruines sur la colline de San Cristoforo. Du côté de la gare, se trouve la partie moderne et balnéaire de Monterosso, avec une longue plage. Il faut passer dans un tunnel pour visiter l’autre côté, un vieux bourg typique avec les maisons colorées et les ruelles enchevêtrées, qui fait le charme et l’authenticité du village. On peut observer la statue de Neptune en béton armé accroché à la falaise qui surplombe la plage de Fegina. Elle mesure 14 mètres de haut et pèse 170 tonnes. Elle a été créée en 1910 mais a été endommagée pendant la seconde guerre mondiale.

Ce fut une journée riche en découvertes, en émerveillement et en grimpette. Nous avons tous apprécié cette visite, les enfants ont adoré prendre le train pour naviguer d’un village à l’autre. Personnellement, même si ce moment était à la hauteur de mes espérances, je reste un peu sur ma faim, et je rajoute à ma longue liste de projets, de revenir dans les Cinque Terre, mais cette fois pour les découvrir à pied par les sentiers de randonnée. Et si le soleil daigne être de la partie cette fois, ça sera juste la cerise sur le gâteau !

Puisqu’il faut bien finir cette belle journée sur une anecdote, Nico décide de remonter seul pour chercher la voiture, pour éviter aux enfants une longue et pénible montée. On s’assure tous les deux qu’il a bien les clés du fourgon pour redescendre. Mais c’était sans compter les clés du bloc-volant qui étaient restées dans mon sac ! Oups ! Deux montées pour le prix d’une !

Notre séjour italien touche à sa fin, nous rentrons des souvenirs plein la tête, des images plein les yeux et les papilles bien satisfaites. Nous sommes réconciliés avec l’Italie, et nous programmons déjà le prochain itinéraire !