A l’arrivée

Dès notre arrivée à Bangkok, nous avons rangé nos polaires dans le sac et sorti nos tee-shirts. Ensuite, nous avons acheté une carte SIM locale. Nous avons choisi celle avec internet illimité pendant 30 jours. Elle coûte entre 18 et 25 € selon l’endroit où on l’achète. En ville c’est moins cher qu’à l’aéroport par exemple. Mais on en trouve facilement partout. Nous n’avons pas de forfaits internationaux donc nos téléphones vont rester en mode avion pendant tout le séjour. Le simple fait de les allumer et de recevoir les notifications peut coûter une petite fortune. Nous pouvons les utiliser quand même, lorsque nous avons accès à du WIFI. Seulement pour internet donc. Et enfin, nous avons directement installé les applications Grab et Bolt (souvent moins cher), très utiles pour commander les taxis sans avoir à négocier avec le chauffeur et risquer d’avoir de mauvaises surprises. Enfin, nous achetons un pack d’eau à mettre au frais pour les enfants. Les adultes vont tester les gourdes filtrantes et si tout va bien on étendra la pratique à toute la famille. On a décidé pour cette première semaine, de faire les visites le matin, déjeuner à l’extérieur et rentrer en début d’après-midi pour se reposer et se rafraîchir à la piscine le reste de la journée.

J1

On arrive à notre appartement vers 18h30, on pose nos valises, on déballe les affaires, on choisit nos lits et chacun peut enfin se détendre (lecture, bain, jeux…). On achète un repas traiteur à la supérette en bas de l’immeuble car tout le monde a faim mais plus personne n’a l’énergie d’aller plus loin. Puis c’est parti pour une bonne nuit réparatrice de 12h.

J2

On découvre notre nouvel environnement, on fait le tour du quartier dans lequel nous logeons (Phra Rama IX). On fait quelques courses au supermarché. On essaye de caler notre rythme sur l’heure thaïlandaise. Et on passe beaucoup de temps dans la piscine. A se rafraîchir, à échanger nos premières impressions, à « planifier » les jours à venir. Pas de visites, journée tranquille qui allie repos, acclimatation et découverte.

J3

Marché de Chatuchak

Il est ouvert le week-end et les jours fériés de 7h à 18h. Ce matin la tribu a du mal à émerger : lever à 10h30. Départ pour le marché de Chatuchak à 11h15. On apprendra à nos dépends, dès cette première journée de visite, qu’en Thaïlande la journée commence très tôt, et pour cause il fait déjà une chaleur à crever. Chatuchak est un immense marché (le plus grand de la Thaïlande), environ 15 000 exposants visités par plus de 200 000 personnes par jour, des allées étroites, beaucoup de monde. On doit remballer la poussette et prendre notre mini n°3 sur notre dos. Le marché est sympa, il y a des stands de jus de fruits, de fruits secs, de vêtements, des tenues traditionnelles, maroquinerie, souvenirs, tapis, objets en bambou, éventails, poterie… C’est intéressant, on s’y promène un peu mais la chaleur est difficile à supporter pour les enfants, dans l’enceinte de ce marché couvert, on est certes à l’ombre mais l’air est irrespirable. On se dirige en face du marché, il y a un immense food court, avec des dizaines de stands de street food. Premier repas de rue au milieu de centaines de touristes et de thaïlandais !

Parc de Chatuchak

Après ce bain de foule, de bruits, d’odeurs et de chaleur, on apprécie une petite sieste à l’ombre au bord de l’eau au parc de Chatuchak. Le parc est calme, ombragé et le plan d’eau est joli. Cependant, il est simple et il n’y a pas grand-chose à y faire, du moins à cette heure-ci (14h). Y faire une pause après l’effervescence du marché est agréable mais il ne vaut pas non plus le coup de s’y déplacer exprès.

Parc Queen Sirikit

Pas de sieste pour les deux grands, alors on laisse la petite et son papa se reposer, et on part visiter le parc Queen Sirikit qui est juste en face. Il n’y a qu’une route à traverser. A l’instant où nous mettons un pied dans le parc, un énorme varan déboule à nos pieds. A peine 2 mètres devant nous. On ne s’y attendait pas du tout, on a stoppé net notre course le temps de réaliser. Et d’en rire après coup ! Sinon le parc est vraiment chouette : très ombragé, plein d’écureuils, des varans donc, beaucoup d’arbres fruitiers (bananes, kiwis, durians, noix de coco…), un plan d’eau, des allées en bambou… Et il était peu fréquenté !

J4

Talin Chan floating market

Le marché flottant de Talin Chan est assez petit et situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Bangkok sur le canal Khlong Chak Phra. Il est ouvert uniquement les week-ends de 8h30 à 17h. Nous avons décidé de nous y rendre en Grab car l’accès était compliqué et très long en transport en commun. Il y a plusieurs vendeurs sur terre, et seulement quelques-uns sur les barques. Mais nous avons adoré l’ambiance intimiste, authentique et très locale de ce marché. Il y avait un espace dans le cours d’eau, dans lequel il y avait des dizaines d’énormes poissons. Et pour cause, il y avait un stand de « food for fish » juste derrière. Pas étonnant, qu’ils aient ce gabarit ! Une petite fille thaïlandaise qui jetait du pain aux poissons, leur a donné un morceau à jeter à leur tour. Et clairement elle a ensoleillé leur journée ! Il y avait un groupe qui faisait un concert avec des instruments traditionnels, qui donnait une ambiance à la thaïlandaise festive. Le soir, ils ont retenu de leur journée, qu’ils ont nourri des gros poissons, et qu’ils ont pu marcher sur le chemin de fer qui surplombait le marché. Les petits bonheurs simples des enfants ! En sommes, nous avons passé un très bon moment, mais nous restons quand même sur notre faim pour le côté « flottant » du marché qui était plus que limité.

Chinatown

Après le marché, on prend un tuk-tuk jusqu’au métro le plus proche. Il est l’heure du repas alors on décide de s’arrêter à Chinatown pour découvrir le quartier chinois et déguster un repas typique. Il faut savoir que plus de la moitié des 10 millions d’habitants de Bangkok a des origines chinoises. Le quartier a donc pris une grande ampleur ces dernières années. Les panneaux sont en chinois, les boutiques vendent des produits chinois, les temps ont l’architecture des temples chinois… Le quartier est très joliment décoré, tout coloré de rouge et or et très imprégné de la culture chinoise, j’imagine qu’en temps normal et d’autres horaires il doit être très agréable à visiter. Mais nous avons eu droit à un bain de foule monstrueux, à ne pas pouvoir se croiser sur les trottoirs. A devoir plier la poussette pour pouvoir circuler. A devoir faire la queue à chaque stand pour acheter un repas à emporter. Nous avons visité le temple et la rue principale, mais on abandonne ensuite car ce n’est agréable pour personne. On a réalisé plus tard, que le nouvel an chinois avait eu lieu quelques jours avant, et que les festivités continuent plusieurs jours après. D’où cette affluence. Mais on a toujours très envie de découvrir cette bulle chinoise au cœur de Bangkok donc on garde l’idée d’y revenir dans un coin de notre tête.

J5

Ile de Ko Kret

L’île de Koh Kret est une île artificielle longue de 2km de long sur 1 km de large, crée en 1722 par le creusement d’un canal pour contourner le méandre du fleuve Chao Phraya. Elle est desservie par un ferry qui coûte 3 baths (0,077€) la traversée, uniquement pour les adultes. Elle est située à 20 km au nord du centre-ville de Bangkok, nous nous sommes donc rendus jusqu’au port en Grab. Cette ville abrite 7 villages habités, on y circule entièrement sans voiture. Cette enclave rurale dans la capitale, loin de la pollution et l’effervescence de la ville, est spécialisée dans la poterie, on y rencontre plusieurs temples, et une brasserie artisanale (Cheet Beers). Il y a un loueur de vélos à la sortie du port. Nous louons donc 3 vélos : 1 vélo adulte avec un siège bébé, 1 vélo adulte avec une selle sur le porte bagage, et 1 vélo enfant. Le tout, pour la modique somme de 120 baths la journée (3,09 €). L’île est quasiment entièrement sur pilotis : les commerces, les rues, les habitations… On y circule à pied, en vélo ou en scooter. Et nous étions au bas mot, les seuls étrangers de toute l’île. Nous n’avons croisé que des locaux. Le lieu est vraiment préservé, très authentique et au cœur de la nature. Nous avons passé un moment inoubliable. Sillonner en vélo les ruelles bordées par l’eau de par et d’autre, croiser des temples et des maisons à l’architecture presque luxueuse, qui côtoie des cabanes en bois avec un toit de tôle ou même une simple bâche qui menacent de s’écrouler à tout moment est assez percutant. Et il ne faut pas faire un écart en manipulant l’engin roulant au risque de finir à l’eau !

Restaurant Sweet Poppy

Notre mini n°2, même s’il aime le riz frit, les brochettes et le poulet pané, rêve d’un hamburger depuis notre arrivée. Alors pour lui faire plaisir, on a cherché un restaurant avec une aire de jeux pour les enfants, ainsi que des plats qui ne sont pas seulement asiatiques. Et coïncidence (ou pas), le Sweet Poppy est sur la route du retour de l’île Ko Kret, et en plus il est l’heure de déjeuner !

Le restaurant est en plein air sous des tonnelles en bambou, mais bien ventilé, beau, propre, calme, l’aire de jeux est incroyable et la nourriture est bonne. On émet une réserve sur le prix, qui a quasiment bouclé notre budget alimentaire de la semaine, et en plus on avait encore faim en sortant. Mais les enfants étaient heureux, et qu’est ce qu’on ne ferait pas pour ces petites têtes presque blondes !

J6

Wat Pho

Le Wat Pho, ou temple du Bouddha couché, est l’un des plus grands et des plus anciens temples bouddhistes de Bangkok. Il est attenant à la rive du fleuve du Chao Phraya. Il abrite un immense Bouddha représenté en position couchée. Il mesure 43 m de long et 15 m de haut. Nous avons beaucoup aimé cette visite. Le prix est de 300 baths par adultes (environ 7,70€). L’architecture du temple et des bâtiments annexes est sublime, minutieuse et tellement colorée. La végétation des jardins donne du charme au lieu. C’est un des temples les plus connus de la capitale, donc aux environs de 10h il y avait déjà beaucoup de monde. Il faut y aller encore plus tôt, pour apprécier davantage la visite.

Marché aux fleurs

Non loin du Wat Pho, se trouve le marché aux fleurs Pak Khlong Talat. On s’y rend à pied, histoire de faire une balade, et un peu sans conviction, car le dernier marché n’a pas vraiment été une partie de plaisir à cause de la foule, du bruit, de la chaleur… Et en arrivant ce fut une agréable surprise. Ce marché, n’est pas seulement un marché aux fleurs. On y trouve tout ce qui est en rapport avec le végétal. Des fruits, des légumes, des fleurs, séchées, des fleurs fraîches, des couronnes de fleurs… Les allées sont assez larges, le marché n’est pas sur-fréquenté et l’est principalement par des thaïlandais. Il est couvert, dans une sorte de hangar, donc les plafonds hauts donnent une impression d’espace, ce n’est pas du tout oppressant. Les étalages sont beaux, bien présentés, toutes les couleurs y sont mêlées. Et une odeur de fleur fraîche plane dans l’air, ce qui n’est pas pour nous déplaire, car les rues de Bangkok sentent rarement la fleur !

Parc Lumphini

Pour terminer cette journée de visites, on décide d’aller manger au parc Lumphini. Il est chouette avec son plan d’eau, mais il n’y a pas âme qui vive. On a su plus tard, qu’il était très animé et fréquenté, notamment par les expatriés, très tôt le matin, et tard le soir. Donc nous revenons bredouilles, et les enfants ont faim et sont fatigués, donc on opte pour la simplicité et on s’arrête au centre commercial dans le quartier où nous logeons. Il y a un food court avec des choix très variés, et surtout le stand de glaces qu’ils adorent. Ils ont leur fan club de vendeuses sur place, et ils commencent à prendre l’habitude d’être le centre de l’attention des thaï et de prendre des selfies avec eux !

J7

C’est la journée off. C’est le dernier jour à Bangkok, avant un transfert qui va s’avérer fatigant (et encore nous n’avions pas idée de ce qui nous attendait). Donc on nettoie un peu notre appartement, on profite du confort d’avoir une machine à laver dans le logement pour partir avec tous les habits propres, les garçons font leur travail scolaire… On profite de la clim, de la piscine, car on sait que la suite de notre périple ne nous offrira pas tant de simplicité et de confort. On recharge les batteries, on dit aurevoir aux familles française et québécoise voyageurs au long court en Asie, que nous avons rencontrées et qui nous ont donné de précieux conseils. Et on boucle les sac-à-dos qui peinent à fermer, car nous n’avons plus nos affaires chaudes sur le dos !

J8

Une longue journée (et nuit) nous attend. On rend notre appartement à 11h et nous voilà lâchés dans Bangkok avec le retour de nos 2 gros sac-à-dos, de la poussette, les 3 minis sacs… Notre train ne part qu’à 20h30 il va falloir trouver à s’occuper en attendant. On décide de laisser nos bagages dans une consigne. Et on ne regrette pas ! C’est très éprouvant de se déplacer à 5 avec ces gros sacs sur le dos. Ensuite, on décide de regarder ce qu’il y a à faire dans le quartier autour de l’endroit où nous avons laissé nos bagages et… pas grand-chose ! On demande à un policier, qui nous conseille un centre commercial de l’autre côté du fleuve (iconsiam), on pourra sûrement trouver un food court pour déjeuner. Il négocie avec le chauffeur d’un tuk-tuk pour nous et c’est parti. Nous apprécions moyennement les centres commerciaux, d’ailleurs en France nous nous y rendons très rarement. Mais on est forcés de reconnaître que celui-ci, est assez exceptionnel. On y a finalement passé la journée. Le food court est magnifique, avec un cours d’eau qui passe au milieu, il y a énormément de stands donc beaucoup de choix, tout est propre, on a droit à un concert en mangeant… Les enfants ont pu passer un moment dans une aire de jeux au sein même du centre commercial (Brix land). Il y a un toit terrasse avec la vue sur Bangkok et le fleuve. Le début de soirée approche, on récupère nos bagages, et direction la gare pour prendre notre train pour le sud de la Thaïlande !

Notre retour sur Bangkok

Il est très facile de se déplacer à Bangkok. Le choix est varié ! On a surtout pris le métro, et parfois un taxi via l’application Grab. Il y a tout à portée de main et quasiment à toutes les heures du jour et de la nuit. De plus, nous avions choisi un appartement dans lequel chacun avait son lit, la clim, le frigo, la piscine dans la résidence, le supermarché en bas de l’immeuble… Tout était facile, et nous en avons vraiment pris conscience en quittant la ville. Il y a multitude de visites à faire. Nous n’avons pas fait le quart de ce qu’on aurait aimé. Mais on a fait le choix de voyager longtemps, donc nous devons nous ménager. Et surtout ménager les petites jambes qui font la moitié des nôtres. D’une manière générale, nous n’avons pas trop apprécié les visites les plus populaires. La foule, le rapport au tourisme, l’incitation à la consommation, l’agitation de la ville tout simplement… Ce n’est pas notre univers. En revanche, on garde un très bon souvenir des visites hors des sentiers battus, lorsque le naturel et l’authenticité sont préservés. Cet avant-goût de la culture asiatique reste largement très positif et nous donne envie d’en découvrir davantage. Quoi qu’il en soit, la Thaïlande ne se résume pas qu’à Bangkok, loin de là même, donc nous sommes ravis de quitter la ville pour explorer les autres facettes de cet extraordinaire pays !