Nous nous apprêtons à présent à rejoindre le littoral opposé. Nous venons de visiter une bonne portion du Bohuslän, la côte ouest de la Suède qui borde la mer de Kattegat. Sur la route, nous comptons prendre notre temps afin de découvrir toutes les richesses que nous offre la Suède intérieure, ses lacs, cours d’eau, collines, forêts, réserves naturelles, jolis villages… Et atteindre la mer Baltique ainsi que sa magnifique capitale, en gardant le cap vers l’est.

Årjäng

Mais avant de partir à l’aventure entre terres et lacs, une pause s’impose. Le linge propre se raréfie, les batteries des appareils médias et électroniques sont toutes à plat, le besoin d’une bonne douche à l’eau chaude se fait ressentir…

Nous croisons un camping minimaliste sur le trajet, alors nous saisissons l’opportunité. Les prix sont très accessibles, de l’ordre de 24€ la nuitée avec l’électricité, avec les douches (5 SEK le jeton de 3 minutes, somme dérisoire de l’ordre de 0,44€) et les lessives (2,50€ par machine) en supplément. Si les sanitaires sont un peu vétustes ils sont quand même très propres, l’aire de jeux pour enfants est sommaire mais suffisante pour une nuit, et il y a un accès direct au lac avec un ponton et une zone de baignade. C’est un très bon compromis pour passer une nuit et s’affairer à nos « corvées ».

Comme à chaque pause en camping, nous vidons entièrement le fourgon, afin de réorganiser les caisses et les placards de rangement. La vie à cinq dans un espace aussi réduit impose d’être très rigoureux sur le rangement, chaque objet à une place prédéfinie et il ne faut pas se laisser déborder. Mais même en l’étant, un coup de tri et grand rangement est nécessaire de temps en temps. On en profite également pour tout nettoyer de fond en comble.

C’est important de choisir un jour de grand soleil pour notre nuit en camping, car il faut faire sécher le linge quand il n’y a pas de sèche-linge en laverie (le cas de ce camping), et c’est une condition impérative pour pouvoir sortir toutes nos affaires dehors et faire le ménage, au risque de repartir encore plus sales qu’à notre arrivée.

Une autre raison de nos pauses en camping : profiter de l’électricité (et WIFI) pour recharger tous nos appareils médias et électroniques. C’est sûrement l’un des détails logistiques les plus difficiles à gérer du voyage en fourgon, surtout sur plusieurs semaines. Si les téléphones se rechargent facilement sur l’allume-cigare, ce n’est pas le cas de la montre, la liseuse, la boite à histoires des enfants et surtout l’ordinateur que j’utilise pour le blog. D’où mon « retard » à poster les articles, la batterie est souvent à plat, et l’accès à du WIFI pas évident avec notre mode de voyage. Si j’utilise souvent mon forfait en partage connexion qui comporte quelques Go gratuits en Europe, il se vide à une vitesse indécente quand je poste sur le site. Nous avons un transformateur, mais il ne recharge que lorsqu’on roule, et comme nous privilégions les petites étapes (max une ou deux heures par jour), nous roulons finalement trop peu pour palier à tous nos besoins de recharge électrique. C’est une problématique à laquelle nous allons réfléchir pour nos voyages à venir !

Après avoir laissé les enfants jouer et faire du vélo en autonomie dans le camping pendant que nous nous attelions à nos tâches respectives, nous passons un agréable moment en famille au bord du lac, dans le lac et à l’aire de jeux. Nous profitons également de l’ambiance calme des lieux pour lire et nous reposer.

Le lendemain matin, après une bonne douche chaude revigorante de trois précieuses minutes, nous reprenons la route avec la ferme intention de profiter de chaque instant que nous passons en famille dans ce magnifique pays.

Karlstad

Karlstad est la ville principale du Värmland. Elle compte plus de 90 000 habitants. Elle borde le lac Vänern et elle est constituée de plusieurs canaux qu’il est possible de visiter en bateau-bus ou de les longer en vélo. Le symbole de la ville est le soleil, car il y règne un micro climat doux et ensoleillé dû à l’influence du lac. La ville avait l’air superbe, mais nous y avons seulement fait un tour en voiture pour des raisons de siestes inopinées et massives à l’arrière du véhicule.

Nous croisons notre premier Ikea suédois, nous ne résistons pas à la tentation d’aller y jeter un coup d’œil. Spoil alert : tout est absolument identique à notre Ikea français ! Mais c’est l’occasion de manger un petit hot-dog et une glace pour quelques couronnes à leur espace de restauration, et rendre trois enfants les plus heureux du monde (je crois qu’ils saturent un peu de la ratatouille en conserve et de la salade de pâtes).

Filipstads

Notre prochaine étape est la réserve naturelle de Högbergsfältet. C’est une petite randonnée (5-6 km) autour d’un ancien site de mines. Le sentier est aménagé, il y a des espaces pour se poser et faire du feu. Sur le trajet, on peut visiter le site historique de Tilas Stoll, une galerie minière datant de 1767 qui était utilisée pour l’extraction de minerais. Aujourd’hui, elle est abandonnée dans la nature et une partie est en libre accès pour les randonneurs.

Cette section fait 25 mètres de long et est accessible par une passerelle. La température chute de plusieurs degrés à peine entrés dans la paroi rocheuse. Nous avons dû enfiler nos polaires, alors que nous étions en tee-shirts à l’extérieur. Et l’obscurité est totale, mieux vaut avoir une petite lampe frontale dans le sac. Un « stoll » est une mine horizontale qui a une extrémité en connexion avec un flanc de montagne vertical. C’est une mine fascinante à visiter, qui a fait l’unanimité dans la famille.

Au-delà de la mine, la randonnée est dans un cadre très beau au bord de l’eau, et le sentier est parsemé de plants de fraisiers sauvages et de framboisiers. Si cette visite n’est pas parmi les plus touristiques, nous recommandons ce site atypique, où nous avons vraiment passé un très bon moment.

Nora

Nous rejoignons la ville de Nora, un charmant village du centre de la Suède, initialement pour visiter son musée du train à vapeur. Nos trois mini curieux sont passionnés de trains. Pas de chance, le musée n’était ouvert que la moitié de la semaine, et nous n’y étions malheureusement pas la bonne moitié.

Il s’agit de la gare qui a été transformée en musée. Si nous n’avons pas pu accéder au petit musée, nous avons quand même pu nous balader sur les quais et les rails, pouvant admirer les reliques de trains à vapeur stockés à l’arrière du bâtiment. Le bâtiment de la gare est magnifique, et nous nous baladons dans la ville en admirant les jolies maisons en bois datant du 18-19^ème siècles. Si la plupart ont été démolies ou brûlées, Nora est considérée comme l’une des villes les mieux conservées de la Suède. Nous terminons notre balade en longeant un petit cours d’eau. Nora se situe également au bord d’un lac, dont la traversée pour atteindre la petite île dessus est gratuite. Nous souhaitions faire cette activité l’après-midi, mais notre équipe de petits aventuriers avait besoin de repos ce jour-là. Tant pis, nous gardons l’idée pour une fois prochaine !

Falun

Falun est la deuxième ville de Dalécarlie, et elle est célèbre pour son site historique des mines de cuivre, ainsi que la présence importante de traditions suédoises (par ses fêtes traditionnelles, son artisanat et sa gastronomie). Falun est cœur de la Suède folklorique, comme en témoigne le musée de la Dalécarlie dans le centre-ville. La mine de cuivre est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et elle a été exploitée pendant un millénaire, jusqu’en 1992. Il est possible de visiter ses nombreux monuments et de descendre à plus de 60 mètres de profondeur visiter les galeries, et le Grand Puits, témoin de l’effondrement de la mine en 1687, laissant un trou d’une envergure de 400 mètres pour 95 mètres de profondeur.

Nous n’avons pas pu descendre dans les mines car notre dernière était trop petite. Donc nous avons visité les bâtiments dédiés au fonctionnement des mines, et nous avons fait le tour à pied du Grand Puits.

Nous croisons sur le chemin les fameuses maisons rouges suédoises, qui ont pris leurs origines dans la ville même de Falun, et qui se sont étendues à toute la Scandinavie. Le rouge de Falun étant issu de la mine de cuivre. Sa peinture est reconnue pour ses propriétés antifongiques, bactéricides et siccatives (qui sèche vite). Elle est composée d’éléments naturels comme l’eau, la farine, l’huile de lin et l’ocre de Falun. C’est une peinture écologique, naturelle, de très bonne qualité, bon marché, facile à fabriquer et qui laisse respirer le bois. Elle est ainsi utilisée par les suédois depuis trois siècles pour protéger leur maison des intempéries.

Après cette visite fort intéressante, nous nous dirigeons vers le tremplin de saut à ski qui surplombe la ville. A une époque il était possible d’y monter pour admirer la vue à 360°, mais ce n’était malheureusement plus le cas. Cette sortie nous aura au moins permis de rencontrer une famille franco-suédoises en voyage en van, comme nous. Ils nous ont donné beaucoup de précieux conseils et d’informations très intéressantes pour comprendre et profiter au maximum de ce merveilleux pays.

Sågmyra

Cette étape n’était ni au programme, ni même sur notre route, mais la famille franco-suédoise rencontrée un peu plus tôt nous a donné les coordonnées GPS d’un coin extraordinaire pour terminer la journée. Et nous n’avons pas regretté le détour ! Grâce à cette rencontre, nous avons réussi à mieux cibler les coins naturels, isolés et sécurisés où stationner la nuit.

Nous étions garés au bord du lac, littéralement à deux mètres de l’eau. Il y avait un accès baignade avec un ponton, des jeux de plage en libre accès pour jouer dans le sable, une aire de jeux avec des balançoires, une grande étendue d’herbe pour courir et jouer, un espace pour faire du feu…

Nous avons terminé la journée en jouant au Kube (jeu suédois que nous avons découvert ici, et que nous avons fini par acheter) et au Molky. Ensuite les parents se sont installés pour un moment lecture tandis que les enfants ont joué entre eux jusqu’au soir.

Nous avons terminé cette riche journée avec un feu de camp et quelques chamallows grillés, face au soleil qui disparaissait progressivement derrière la cime des arbres, laissant au ciel et à son reflet sur l’eau un joli dégradé de couleurs orangées.

Gävle

Gävle est la capitale du Gästrikland, un comté paisible au bord de la mer Baltique. C’est une zone nature qui offre un large choix d’activités aventures et plein air quelle que soit la saison. Nous souhaitions visiter son archipel, les rues pavées de la vieille ville de Gävle, ses quartiers pittoresques datant du 18^ème siècle, ses bâtiments couleurs pastel… Les seuls rescapés d’un incendie dévastateur en 1869. Mais comme les voyages nous réservent toujours des surprises et des imprévus, il se trouve que nous sommes arrivés à Gävle le jour d’une immense fête dans toute la ville. C’était le jour du RIXFM Festival, une radio qui fêtait ses 25 ans, et en tournée dans toute la Suède. Nous voilà donc plongés, après plusieurs jours isolés au milieu des forêts et des lacs, au milieu de la foule, du bruit, de la musique, de l’effervescence d’une ville en fête ! Si ce n’est pas ce à quoi nous nous attendions, nous nous prêtons au jeu et nous laissons finalement volontiers portés par l’ambiance. On met de côté la visite de la ville, qui de toute façon est bondée et sans dessus-dessous à cause des déviations et routes fermées pour l’évènement. Les sponsors du festival organisaient des petites animations gratuites destinées à faire gagner des lots, il y avait distribution à volonté de biscuits salés (OWL) et de boissons (Pepsi) dans les rues. Après avoir passé un moment sur la place animée, nous poursuivons un peu plus loin pour tomber sur… une fête foraine ! Nous qui pensions y avoir échappé cette année, on se retrouve au milieu des manèges et des barbes à papa, avec des enfants surexcités qui ne savent plus où donner de la tête. A cet instant, on abandonne définitivement l’idée de visiter Gävle. Mais nous passons quand même un très bon moment, en tout point différent de ce que nous avons passés depuis le début du voyage.

Skutskär

Nous quittons la ville pour trouver un lieu où dormir, et nous tombons un parking au bord d’une petite plage et une réserve naturelle boisée. C’est agréable de retrouver l’air marin ! Pas de baignade cette fois-ci car les algues sont massées en nombre sur la côte et surtout très odorantes. Comme ce n’est pas facile de prendre des douches, pour le bien-être collectif dans le fourgon, on évite ce genre d’activité ! Par contre les jeux et constructions dans le sable vont bon train.

Le lendemain matin, on débute la journée par une petite balade dans le bosquet, et c’est l’occasion d’un ramassage intensif de groseilles, le lieu en regorge ! Il y avait aussi une plante avec des baies très similaires : le chèvrefeuille des bois, à la différence que ces dernières sont très toxiques. C’est l’occasion de bien expliquer aux enfants les rudiments de la sécurité dans la nature, on ne cueille (et surtout ne mange) que les plantes que l’on est sûrs de connaître. Ils ont appris à faire la différence entre les deux arbustes grâces à la forme de leurs feuilles et la disposition de leurs baies, qui, même si elles sont toutes les deux de couleur rouge, présentent une différence significative, les baies de chèvrefeuille sont en couple. Ils ont aussi appris qu’après être sûrs que les baies ramassées soient comestibles, il ne faut quand même pas les manger directement mais les rincer abondamment à l’eau avant de les ingérer afin d’éliminer le risque d’une infection bactérienne ou parasitaire transmise par l’urine et / ou excréments de renard ou de rongeurs, ou tout simplement rincer les résidus de pesticides, de poussière et de pollution.

Öregrund

Nous décidons, afin de couper la route, de passer la journée dans une réserve naturelle, dont le point de départ est un espace extérieur sportif aménagé. Le lieu s’appelle Tallparkens. Nous mangeons à l’ombre des arbres, à côté d’une structure de jeux en bois. Après un temps de repos dans les hamacs, nous partons faire une randonnée dans la réserve naturelle. Le site est très joli, entre forêt et mer, et ses grosses pierres plates sur le littoral.

Uppsala

C’est la quatrième ville de Suède et elle a un passé historique très riche. On y trouve des vestiges datant de l’âge du fer à l’époque des Vikings, ses anciens cimetières et son architecture témoignent également de son histoire. Aujourd’hui c’est une ville universitaire très dynamique, innovante et tournée vers l’avenir à travers une culture d’entreprise unique pour créer un terrain fertile aux nouvelles idées. En matière d’écologie, la ville a été choisie pour piloter l’initiative NetZeroCities à l’échelle européenne. Uppsala est une ville à taille humaine qui se visite à pied ou en vélo.

Notre première étape est la visite du jardin botanique. La ville est étroitement liée à Carl Von Linné, un botaniste du 18^ème siècle qui a laissé son empreinte à travers ses ravissants jardins, ses bâtiments historiques et ses sentiers d’excursion. Le jardin botanique est le premier créé en Suède et on y trouve des variétés de plantes du monde entier (1600 espèces). Nous apprécions la visite dans ce jardin très bien entretenu et agencé, et il est plaisant de constater que les enfants commencent à bien reconnaître et retenir les fleurs, plantes et arbres que nous avons déjà croisés et étudiés sur notre route.

Après une matinée plongés dans un univers végétal, nous partons visiter le château d’Uppsala (récent et rénové plusieurs fois car il a été victime de plusieurs incendies au cours de son histoire), les rues commerçantes et les ruelles historiques de la ville.

1. Sigtuna

Sigtuna est la plus ancienne ville de Suède (fondée en 980 par Eric Victorieux), avec la plus ancienne rue piétonne du pays et le plus grand nombre de pierres runiques au monde. Elle est nichée sur les rives du lac Mälaren, et elle est empreinte de culture et d’histoire, avec un héritage viking très prononcé. La ville est parsemée de vestiges et de monuments. Le musée de Sigtuna retrace très bien son histoire.

Le jour de notre visite il y avait un vent froid et intense, qui ne nous a pas permis de profiter pleinement de cette jolie ville pittoresque. Nous en avons quand même vu l’essentiel.

En route vers la capitale

Après ces belles découvertes du centre de la Suède, nous nous dirigeons à présent vers Stockholm, une capitale que nous rêvons de visiter depuis des années ! Nous avons calculé pour arriver en ville un jour de week-end, car en semaine, l’entrée dans la ville est soumise à un péage (dont le tarif varie en fonction des heures d’affluence du trafic routier). Ensuite, la mission et non des moindres, sera de trouver un lieu (sécurisé, autorisé, pas trop onéreux, proche d’un métro) où poser notre maison roulante, et d’après ce que nous avons lu et entendu, ce ne sera pas chose aisée !